马铃薯，又称土豆，到底起源于何地，世界各国各执一词，科学家对人类所种植的马铃薯的起源长期未能达成统一看法。
“马铃薯起源之争”类似于人类起源之争，有单一源头和多源头两种观点。单一源头论认为，种植马铃薯起源于秘鲁南部或玻利维亚北部两地之一；而多源头论认为，不同品种的种植马铃薯可能从秘鲁、玻利维亚、阿根廷等多处起源。最激烈的争论集中表现在秘鲁和智利对马铃薯起源的争论。
智利的农业部称，世界上99%的马铃薯都是起源于智利。秘鲁方面则强烈反对，理由是，马铃薯起源于安第斯山脉和Titicaca湖附近，今天这个区域大部分位于秘鲁境内，而且秘鲁土地上有多的马铃薯品种。秘鲁和智利为此都举出大量的科学证据来证明自己的观点。一个智利学者说，考古证据发现，智利南部在年前就已经有人食用马铃薯，比秘鲁早很多年。而秘鲁的国家农业革新所所长对此说法嗤之以鼻，智利的马铃薯品种只是我们的儿孙辈。直到年10月3日，美国农业部专家利用DNA技术，证明世界上种植的马铃薯品种，都可以追溯到秘鲁南部的一种野生祖先。从而为种植马铃薯起源的争议画上句号。
这一研究是由美国农业部的植物分类学家大卫·斯普纳等人负责的，研究成果发表在年10月美国《全国科学院学报》上。斯普纳等人用DNA标记法分析了个野生马铃薯品种和98个种植马铃薯品种。结果发现，所有种植品种都可以追溯到秘鲁南部的一个野生品种。
斯普纳推测，大约年前，秘鲁南部的一些农夫率先把野生马铃薯品种驯化，使其成为最早的种植马铃薯。此后，人们将这种马铃薯与一些接近的野生植物杂交，使马铃薯家族发展出多样的品种。
斯普纳说，部分科学家之所以认为马铃薯有多个起源，可能是因为较早种植马铃薯的地域比较广阔，也可能因为有多个野生植物品种形态上与马铃薯较接近，但基因证据清楚地指明了种植马铃薯的单一起源。
斯普纳等人在论文中还推测，其他一些表面看来有多个起源的农作物如大麦、木薯、玉米、单粒小麦等，从基因线索看也可能是单一起源。
马铃薯，是世界粮食作物中名称最为混乱的一种作物，其称号可谓五花八门，不同国家称谓不同，就是在同一国家不地区，其称谓也不尽相同。名称的混乱，从另一个层面上反映了马铃薯的特殊功用和与众不同的品质。
马铃薯既可煎、炒、烹、炸，又可烧、煮、炖、扒，烹调出几十种美味菜肴。是世界上五大主粮之一。因此，不少国家是从营养价值给马铃薯命名的。在欧洲，马铃薯被称做“大地的苹果”；因其营养素齐全，易为人体消化吸收的特点，在欧美马铃薯享有“第二面包”的美誉。在俄罗斯、保加利亚、厄瓜多尔等国的著名长寿之乡，无一例外的是：他们的主食都是马铃薯，因此，马铃薯是世界上当之无愧的“长寿地果”。
根据马铃薯的来源、性味和形态，人们给马铃薯取了许多有趣的名字：意大利人叫地豆，法国人叫地萍果，德国人叫地梨，美国人叫爱尔兰豆薯，俄国人叫荷兰薯；中国云南、贵州一带称芋或洋山芋，广西叫番*慈薯，山西叫山药、山药蛋，东北各省多称土豆，香港和广州人称薯仔，还有人称为馍镆蛋、洋芋、阳芋。鉴于名字的混乱，植物学家才给它取了个世界通用的学名——马铃薯。(山峡宜昌网)
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