永久基本农田是依法划定的优质耕地，要重点用于发展粮食生产，特别是保障稻谷、小麦、玉米三大谷物的种植面积。
一般耕地应主要用于粮食和棉、油、糖、蔬菜等农产品及饲草饲料生产。永久基本农田即不能改变其用途，不得以任何方式挪作它用的基本农田(但国家规定的重大建设项目等除外）。
新修订的《土地管理法》有一个变化，即把原来的“基本农田”全部修改为“永久基本农田”。“永久”两字，体现了*中央、国务院对耕地特别是基本农田的高度重视，体现的是严格保护的态度。
一般耕地和基本农田的区别具体如下：
（1）两者包含关系不同。一般耕地包含基本农田，基本农田只是耕地的其中一部分，并不是所有的耕地都是基本农田；
（2）保护程度不同。基本农田是属于重点保护的耕地种类，非特别情况不得占用；耕地中的一般农田没有基本农田的保护严格，不属重点保护种类。
法律依据：《土地管理法》、《国务院办公厅关于防止耕地“非粮化”稳定粮食生产的意见》(国办发〔]44号)、
《基本农田保护条例》第二条
国家实行基本农田保护制度。本条例所称基本农田，是指按照一定时期人口和社会经济发展对农产品的需求，依据土地利用总体规划确定的不得占用的耕地。本条例所称基本农田保护区，是指为对基本农田实行特殊保护而依据土地利用总体规划和依照法定程序确定的特定保护区域。